احتفلت إثيل كاترهام، أكبر معمرة في العالم، اليوم الجمعة، بعيد ميلادها السابع عشر بعد المئة، مشيرة إلى أنه كان عامًا مليئًا بـ”الكثير من المرات الأولى”، بما في ذلك لقائها مع الملك تشارلز الثالث.
تقيم كاترهام في دار “هالمارك ليكفيو” للرعاية في لايت ووتر بمقاطعة ساري البريطانية، حيث قضت يوم ميلادها برفقة أفراد عائلتها وأصدقائها.
كان الملك تشارلز الثالث قد زارها في سبتمبر الماضي، بعد فترة وجيزة من احتفالها بعيد ميلادها الـ116. خلال اللقاء، تذكرت كاترهام مراسم تنصيبه أميرًا لويلز عام 1969 عندما كان يبلغ من العمر 21 عامًا، وأخبرته: “كانت جميع الفتيات واقعات في حبك وأردن الزواج منك”.
وُلدت كاترهام في مقاطعة هامبشاير في 21 أغسطس 1909، أي قبل أربع سنوات من اندلاع الحرب العالمية الأولى. وقد شهدت اعتلاء ستة ملوك للعرش البريطاني، وهي آخر شخص على قيد الحياة عاصر الملك إدوارد السابع الذي توفي في مايو 1910.
تولت كاترهام لقب أكبر شخص معمر في العالم في أبريل 2025 بعد وفاة الراهبة البرازيلية إيناه كانابارو لوكاس عن عمر ناهز 116 عامًا.
وعن سر بلوغها هذا العمر المديد، تعزو كاترهام طول عمرها إلى ثلاثة أمور بسيطة: تجنب الجدال، والاستماع إلى الآخرين، وفعل ما تحبه.
تعتبر كاترهام واحدة من أكبر المعمرين الذين نجوا من الإصابة بفيروس كورونا المستجد، حيث أصيبت بالفيروس عام 2020 وهي تبلغ من العمر 110 سنوات وفقًا لموسوعة جينيس للأرقام القياسية.
ولا يزال لقب أكبر شخص عاش على الإطلاق يعود إلى الفرنسية جين كالمان التي توفيت عام 1997 عن عمر بلغ 122 عامًا و164 يومًا.