أشاد الرئيس السابق دونالد ترامب بالسيناتور الراحل ليندسي جراهام، الذي كان يمثل الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، واصفًا إياه بأنه أحد الشخصيات البارزة في تاريخ مجلس الشيوخ. جاء ذلك خلال جنازة أقيمت فجر اليوم الأربعاء بتوقيت القاهرة، مساء الثلاثاء بتوقيت واشنطن، في كاتدرائية واشنطن الوطنية، حيث حضر عدد من رؤساء الدول وكبار المسؤولين.
كان من بين الحضور رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، وذلك لتقديم التعازي في وفاة جراهام، الذي توفي بشكل مفاجئ في 11 يوليو الجاري.
استمرت الجنازة ساعتين، وهي الأولى من جنازتين مخصصتين لجراهام، وقد أقيمت قبل ساعات من تصويت مجلس الشيوخ على تشريع مهم يفرض عقوبات على روسيا، وهو ما ناضل جراهام من أجله لتمريره.
جلست السيناتور دارلين جراهام، شقيقة السيناتور الراحل والتي عُينت لتولي الأشهر الأخيرة من ولاية أخيها بقرار من حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر، في الصف الأمامي مقابل ترامب.
وصف ترامب جراهام بأنه كان له دور بارز في كل ما حدث في واشنطن لعقود مضت، مشيرًا إلى أنه كان مشرعًا مخضرمًا يحظى بمحبة الجميع تقريبًا من الجمهوريين والديمقراطيين. ومع ذلك، اعترف ترامب بأن ليس الجميع يشاركونه الرأي حول جراهام الذي وصفه بـ “الشخص العنيد”.
أشاد ترامب بجراهام لدفاعه الحماسي عن قاضي المحكمة العليا بريت إم كافانو خلال جلسة الاستماع للتصديق على تعيينه عام 2018. وأكد ترامب أن تلك كانت ربما “أفضل لحظات ليندسي”.
بدأت علاقة ترامب بجراهام بشكل متوتر عام 2016 أثناء ترشح كل منهما للرئاسة. ويتذكر ترامب أنه ذكر رقم هاتف جراهام – 202-228-0292 – خلال تجمع انتخابي ردًا على تعليق له مما أدى إلى تلقيه العديد من المكالمات.
قال ترامب: “كانت تلك بداية صداقة بطريقة ما، لكن ليندسي هو من ضحك في النهاية، لأنه بعد أن أزعجته بالاتصالات الهاتفية ليوم واحد أصبحنا أصدقاء مقربين – ولم يتوقف ليندسي عن الاتصال بي طوال السنوات العشر التالية.”.
كان جراهام مدافعًا قويًا عن أوكرانيا ولعب دورًا مؤثرًا في إقناع ترامب بشن ضربة عسكرية على إيران. ويمكن ملاحظة تأثير آرائه في السياسة الخارجية من خلال مجموعتين صغيرتين تجمعتا خارج الكاتدرائية الوطنية أثناء جنازته: إحداهما جاءت لتكريمه وتضم عناصر من المعارضة الإيرانية بالخارج، والأخرى للاحتجاج.
المجموعة الثانية حملت علم فلسطين الضخم ولافتات سوداء تتضمن عبارات إشادة سابقة لجراهام مع نتنياهو. وقالت داليا التي فضلت عدم ذكر اسم عائلتها خوفًا من كشف هويتها إنها لا تشارك عادةً في احتجاجات الجنازات لكنها شعرت بضرورة الحضور لمعارضة نتنياهو.
من المقرر أن يُقام حفل تأبين ثانٍ يوم الأربعاء في كولومبيا بولاية كارولاينا الجنوبية يتضمن موكب جنائزي ينطلق من مبنى الولاية إلى الكنيسة المعمدانية الأولى. وسيتم دفن غراهام بمراسم خاصة في مقاطعة بيكنز وفق ما أفادت به مصادر محلية.