تواجه ولاية واشنطن الأمريكية موجة حرائق غابات واسعة، حيث اندلع أكثر من 12 حريقًا في مناطق متفرقة، مما أجبر سكان عدة مناطق على مغادرة منازلهم وسط تحذيرات رسمية من استمرار الظروف المناخية الخطيرة التي تغذي انتشار النيران.
امتد حريق “أولد تريلز” بالقرب من مدينة سبوكان إلى نحو 2500 فدان بحلول مساء السبت، مدفوعًا برياح قوية وارتفاع درجات الحرارة، فيما تصاعدت المخاوف من وصول ألسنة اللهب إلى المناطق السكنية.
أصدرت السلطات الأمريكية أوامر إخلاء إلزامية لأجزاء واسعة من مقاطعة سبوكان، شملت مناطق سكنية ومنشأة طبية واحدة على الأقل، بعد أن دفعت الرياح القوية الحرائق باتجاه التجمعات السكانية.
وضعت أجزاء كبيرة من المقاطعة تحت أعلى مستوى من أوامر الإخلاء، “المستوى الثالث”، حيث حث المسؤولون السكان على المغادرة فورًا حفاظًا على سلامتهم. وأظهرت مقاطع فيديو متداولة تصاعد أعمدة كثيفة من الدخان وسماء مُغطاة باللون البرتقالي، بينما ظهرت سيارات في طوابير مرورية بطيئة أثناء محاولات السكان الابتعاد عن مناطق الخطر. أكدت السلطات عدم تسجيل إصابات أو وفيات حتى مساء السبت.
أكثر من 250 ألف فدان تحت تأثير الحرائق
بالتزامن مع حريق “أولد تريلز”، اشتعلت أكثر من 12 بؤرة نيران أخرى في أنحاء ولاية واشنطن، معظمها في مناطق منخفضة الكثافة السكانية، لكنها أثرت على ما يقرب من 250 ألف فدان. وبحسب منصة “واتش ديوتي” المتخصصة في تتبع الكوارث، اشتعل نحو 3000 فدان في شرق الولاية خلال ساعات وسط رياح وصلت سرعتها إلى 45 ميلاً في الساعة، ما ساهم في تسريع انتشار النيران.
قال مفوض الأراضي العامة في ولاية واشنطن ديف أبتغروف خلال مؤتمر صحفي: “هذا موسم حرائق استثنائي.. هذا ليس طبيعياً”، مشيرًا إلى حجم الحرائق والظروف المناخية غير المعتادة.
آلاف رجال الإطفاء والحرس الوطني في مواجهة النيران
تعمل فرق الإطفاء على احتواء الحرائق بمشاركة نحو 4000 رجل إطفاء منتشرين في أنحاء الولاية الأمريكية، إلى جانب نشر قوات من الحرس الوطني للمساعدة في عمليات المكافحة والإجلاء. أوضح أبتغروف خلال المؤتمر أن فرقًا ومعدات من أكثر من 12 ولاية أخرى انضمت إلى جهود السيطرة على الحرائق للحد من توسع رقعة النيران.
موسم حرائق قياسي بسبب الجفاف والحرارة
تشهد ولاية واشنطن موسم حرائق غابات غير مسبوق هذا العام وسط تأثيرات الجفاف ودرجات الحرارة المرتفعة. أعلنت وزارة الموارد الطبيعية في الولاية اندلاع أكثر من ألف حريق منذ بداية العام التهمت نحو 425 ألف فدان. كما أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أعلى مستوى من التحذيرات بشأن الظروف الجوية الخطيرة في مناطق واسعة من شرق واشنطن وشمال شرق ولاية أوريجون.
إعلان الطوارئ وخسائر محتملة في سبوكان
أعلن حاكم ولاية واشنطن بوب فيرجسون حالة الطوارئ على مستوى الولاية مشيرًا إلى اجتماع عوامل خطيرة تشمل الجفاف والحرارة المرتفعة والرياح القوية. وفي مدينة سبوكان حذر مسؤولون من تعرض نحو 4000 مبنى لخطر الاحتراق وفقًا لكبير مسؤولي الغابات جورج جيسلر.
كما أعلنت إدارة مستشفى للمحاربين القدامى إخلاء المنشأة ونقل المرضى الذين يحتاجون إلى رعاية طبية مستمرة إلى مستشفيات قريبة كإجراء احترازي.
انقطاع الكهرباء وإجلاء مرافق حيوية
في غضون ذلك أعلنت رئيسة بلدية سبوكان ليزا براون إخلاء عدد من مرافق المدينة بما فيها محطة معالجة المياه ومحطة معالجة مياه الصرف الصحي مع افتتاح مركز إيواء مؤقت داخل مركز مؤتمرات سبوكان لاستقبال السكان الذين اضطروا لمغادرة منازلهم. كما أعلن مفوضو مقاطعة سبوكان حالة كارثة خلال اجتماع طارئ عقد مساء السبت وسط استمرار المخاوف بشأن توسع الأضرار.
قالت هيذر روزنتراتر الرئيسة التنفيذية لشركة أفيستا للكهرباء إن نحو 28 ألف مشترك في منطقة سبوكان كانوا دون كهرباء مساء السبت موضحة أن 6700 منهم تعرضوا لانقطاع التيار بشكل احترازي بسبب مخاطر السلامة المرتبطة بالحرائق.
تحذيرات من ليلة صعبة في واشنطن
قال اللواء جنت ويلش قائد الحرس الوطني في واشنطن إن حجم الأضرار قد يُصبح أكثر وضوحاً مع حلول الصباح متوقعاً أن تكون المشاهد صادمة واصفاً الوضع بأنه أصعب سلسلة أحداث شهدها خلال مسيرته المهنية. ومن جانبه قال قائد شرطة مقاطعة سبوكان جون نولز إن الظروف الخطيرة المرتبطة بالحرائق قد تستمر لمدة 24 ساعة إضافية مشيراً إلى عدم وضوح موعد عودة السكان الذين تم إجلاؤهم إلى منازلهم. تكشف التطورات المتسارعة عن حجم التحديات التي تواجهها أمريكا خلال موسم حرائق استثنائي حيث تتداخل عوامل الجفاف وارتفاع درجات الحرارة والرياح القوية لزيادة صعوبة السيطرة على النيران بينما تُواصل فرق الطوارئ جهودها لحماية السكان والحدّ من اتساع رقعة الكارثة.